我最喜歡的一篇經(jīng)濟學(xué)文章——鉛筆的故事

《鉛筆的故事》倫納德·里德的作品。倫納德曾擔(dān)任美國洛杉磯商會主席，于1946在紐約建立了旨在傳播古典經(jīng)濟自由觀念的經(jīng)濟學(xué)教育基金會，并擔(dān)任主席至去世。他為古典自由主義的傳播撰寫了很多經(jīng)典的文章，而其中《鉛筆的故事》影響最大。我在《經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)文獻選讀》一書中讀得此文章，并以此獲得感悟。

《鉛筆的故事》全文用通俗易懂的語言，以第一人稱為主，描述了一只鉛筆的一生。

文章主要分為五個部分。由“已成型”的鉛筆的自白引入，首先在第一段中用大量的篇幅敘寫了“鉛筆如何值得探索”這一主題。并從鉛筆的構(gòu)成——‘木頭、漆、印制的標(biāo)簽、石墨、一點兒金屬，還有一塊橡皮’，引出了下文對鉛筆一生的敘寫。

第一個部分我稱為引言，因為這一部分是全文的總起，不僅交代了文章的主人公——鉛筆；更是通過鉛筆的自白隱晦地表達了作者的觀點——鉛筆雖然只是社會生產(chǎn)中一個極其微小的一個產(chǎn)物，其產(chǎn)生的過程卻足以折射整個社會生產(chǎn)的流程以及現(xiàn)狀。

第二段的標(biāo)題叫數(shù)不清的前身。顧名思義，即鉛筆制作中一系列繁瑣的“家譜”。本段以鉛筆物理上的前身——一棵生長在加利福尼亞北部和俄勒岡州的挺拔雪松為起點，以上文提及的鉛筆的構(gòu)成為線索，詳細的介紹了鉛筆制作。

不是單純地介紹工廠的流水線，小到伐木工人喝的一杯咖啡的制作，大到鉛筆制作廠400萬美元的資本投入；早到鋸木刀的設(shè)計制作及捆綁樹木的麻繩的誕生，晚到便利店里鉛筆的標(biāo)價銷售。里德把這些程序統(tǒng)統(tǒng)稱作‘鉛筆的前身’。

里德在第二段的敘寫詳盡地介紹了鉛筆的一長串牽扯至社會生產(chǎn)方方面面的生產(chǎn)線，以小見大，證實了前文提出的觀點——鉛筆的誕生值得敬畏。

第三部分標(biāo)題為無人知曉。這一段從與鉛筆的生產(chǎn)工序的生產(chǎn)者入手，例如巴西種植采摘咖啡豆（用于制作工人飲用的咖啡）的農(nóng)民，以及油田里負責(zé)負責(zé)開采石油（石蠟從石油中提?。┑墓と?，或者俄勒岡的負責(zé)獲得最初的原材料的伐木工

。這些人有些可能很少使用鉛筆，有些甚至根本沒有見過鉛筆，但他們都切切實實地參與到了整個生產(chǎn)的流程之中。

里德特地在其中強調(diào)了專業(yè)生產(chǎn)知識的量度，即整個生產(chǎn)中沒有一個人是擁有完整的鉛筆制造知識的。

“在這成百萬人中，每個人，哪怕是鉛筆生產(chǎn)公司的總裁，所作出的貢獻也只是微不足道的一丁點實際知識（know-how）。

”

——《鉛筆的故事》

但他也強調(diào)了生產(chǎn)中的知識組合——即將每個人擁有的微量的專業(yè)知識進行對接聯(lián)系，就能成功生產(chǎn)出鉛筆。

因此，在我看來，里德對第三段的描寫敘述旨在說明，雖然人們各式各樣的活動在特定條件下都參與到了鉛筆的制作工序中，但實際上那些非直接相關(guān)的參與者都不知道自己工作的意義。即工作者對自己生產(chǎn)的實際用途是模糊不清的；同樣，即便參與了商品的生產(chǎn)，工作者對與自己生產(chǎn)相關(guān)的那個產(chǎn)品也不一定有現(xiàn)實使用需求。但即使這樣，他們的生產(chǎn)也會在自然關(guān)聯(lián)下切實結(jié)合并發(fā)揮作用。

里德將第四部分的標(biāo)題定為無人主宰。這一段將鉛筆制作工序的過程稱為無人指揮主宰的自發(fā)性過程。沒有一個政府的官員坐在辦公室里對鉛筆的生產(chǎn)進行布置規(guī)劃，也沒有一個人對整個生產(chǎn)過程進行指揮。

“這一切都好像是上帝的安排?！?/p>

即從樹木的砍伐開始，工序中的每一個步驟都是生產(chǎn)者基于自己生存的需要（或是獲得錢財，或是獲得生存資料）而在自發(fā)進行的，并無人刻意的去引導(dǎo)。

里德在這一部分中提及了亞當(dāng)·斯密“看不見的手”的觀點，從他的主張來看，里德相信——

“社會的生產(chǎn)生活中，成百上千的微不足道的實際專業(yè)知識，能在滿足某一需求的推動下，自發(fā)地，神奇地組合在一起并發(fā)揮作用?！?/p>

文章的第五部分，即最后一部分，便也提出了全文性總結(jié)的觀點來作為主旨的升華。里德通過對收音機，電視機的舉例，提出了讓人們自由的創(chuàng)造的觀點。在他看來，讓人們自由創(chuàng)造，能夠使社會上生存成本降低（文中舉例了把石油運地球半邊和政府把文件送到街對面的費用對比的例子）。

到此，整篇文獻便已經(jīng)步入結(jié)尾。我喜愛這篇文獻的原因就如它的文字一般簡單——它以趣味化，寓言化的語言描寫一支鉛筆的故事。與尋常的經(jīng)濟學(xué)文獻不同，它雖拋卻了繁雜的專業(yè)術(shù)語，卻并沒有因此俗化，而是真真切切的表達了文章應(yīng)該表達的聯(lián)系的生產(chǎn)特點及提倡自由主義的專業(yè)思想。反而因為故事的敘述形式，而使整個文章的重點更加突出。

里德在文章中，并沒有試圖對人們的日?；顒舆M行指導(dǎo)，而是嘗試用故事的方式使人們對自己所處于整個社會的生產(chǎn)中有一個更加清楚的認識。

而關(guān)于文章的主旨，里德在文末也直接提出。

“我教給人們的啟示就是：讓一切創(chuàng)造性的活力不受妨礙地發(fā)揮出來。只須按照這一經(jīng)驗組織社會的運轉(zhuǎn)即可。社會的司法機構(gòu)則應(yīng)盡最大的努力清除一切妨礙這些活力發(fā)揮的障礙。允許這些創(chuàng)造性的實際知識自由地流動。要相信自由的男男女女會對看不見的手作出反應(yīng)。這種信念會得到證實的。我，看起來再簡單不過的一支鉛筆，以我奇跡般的誕生過程證明了，這是一種實在可行的信念，就像太陽、雨雪、雪松樹等等一切美好的事物一樣實在而可信?！?/p>

——《鉛筆的故事》

從原文中可以看出，里德是徹底的自由主義派——他主張讓市場完全依照自然經(jīng)濟規(guī)律自由發(fā)展，而非由政府參與調(diào)控。

盡管喜歡里德的這篇文章，我也無法對他的觀點產(chǎn)生認同。

哈耶克曾在《知識在社會中的運用》一文中曾有提及——大部分經(jīng)濟學(xué)家在建設(shè)社會的理論中，假設(shè)都過于完美，與現(xiàn)實社會的實際情況有所脫節(jié)。

“在某些已知的假設(shè)的基礎(chǔ)上，答案很簡單。如果我們擁有所有相關(guān)的信息，如果我們可以從一個已知的偏好系統(tǒng)開始，如果我們掌握了現(xiàn)有方法的完備知識，剩下的就只是一個邏輯問題。

也就是說，對于什么是對現(xiàn)有方法的最好的使用這個問題的答案是隱含在我們的假設(shè)里的。解決這個優(yōu)化問題必須滿足的條件已經(jīng)被計算出來，而且可以用數(shù)學(xué)形式進行最好的表述，簡短地說，即任何兩種商品或要素的邊際替代率在所有不同的用途中必須是相同的。

然而，這根本不是社會所面臨的經(jīng)濟問題?！?/p>

——哈耶克《知識在社會中的運用》

對比里德的觀點，我認為里德的觀點中恰好犯了其中的錯誤——把經(jīng)濟規(guī)律在社會中的應(yīng)用假設(shè)的太過完美。

市場的發(fā)展固然需要遵守的自然經(jīng)濟規(guī)律，但由于市場本身的局限性（我認為應(yīng)該稱為社會上人性的局限性，即無止境追求收益最大化）如市場的自發(fā)性與滯后性等問題，會導(dǎo)致市場的失調(diào)。

相信大家都對著名的世界經(jīng)濟大危機十分熟悉，這場由美國華爾街起始的金融風(fēng)暴幾乎席卷了全球，對當(dāng)時蓬勃發(fā)展的資本主義經(jīng)濟造成重創(chuàng)?；蛟S這是自然經(jīng)濟規(guī)律的一部分，但此類失調(diào)對社會危害相對較大，因此應(yīng)該受到抑制調(diào)節(jié)。

但抑制調(diào)節(jié)并不能單純的依靠人們自發(fā)的行動，因為上文也有提及失調(diào)本來就是源于人們欲望與生產(chǎn)的失調(diào)。那么在這種情況下，多數(shù)人決策的更加理性的政府就更具有決策優(yōu)勢——政府可以根據(jù)對比市場實際供求，來對生產(chǎn)者進行約束，使其擴大或者縮小規(guī)模，以達到平衡市場供需的目的。

因此計劃經(jīng)濟在市場的發(fā)展中就是必不可少的一環(huán)，這一點可以參照羅斯福在經(jīng)濟大蕭條期間施行的措施——盡管在企業(yè)家中名聲不佳，羅斯福依然對美國的經(jīng)濟做到了力挽狂瀾。

但這并非代表里德的理論觀點就毫無用處。即使是在國家宏觀調(diào)控大行其道的當(dāng)代社會，由于經(jīng)濟貿(mào)易全球化的客觀原因，市場比以往更加需要自由的發(fā)展活力

而且在實施初期，計劃經(jīng)濟雖然可以獲得良好的回饋，并幾乎完全不受到經(jīng)濟大危機的威脅（可以參考借經(jīng)濟大危機中迅速崛起的蘇聯(lián)），但完全的計劃經(jīng)濟也必然存在弊端。這也是恰好印證了20世紀(jì)的蘇聯(lián)——一個受到僵化的高度集中的計劃經(jīng)濟體制制約并因此衰落直至解散的超級大國。

以此回顧中國自建國至改革開放以來多年的探索，從完全的學(xué)習(xí)蘇聯(lián)的計劃經(jīng)濟到成熟的社會主義市場經(jīng)濟，中國走了太多的彎路。但所幸，在鄧小平主席的領(lǐng)導(dǎo)下，在尋找均衡點上，中國社會主義市場經(jīng)濟迸發(fā)的無窮的、幾十年如一日的經(jīng)濟活力相信已經(jīng)可以說明我們的成功。

這似乎在告訴我們——完全的，純粹一方的體制即使在一開始取得成功，但必然敗落。由此我們可以得出，我們應(yīng)該將兩個體制加以融合，并找到兩個體制的均衡點，以實現(xiàn)經(jīng)濟社會健康穩(wěn)健發(fā)展的長遠目標(biāo)。